名人教英文：叮当马头的美国总统初选
上周，美国共和党在爱荷华州举行总统初选。一般而言，初选叫primary elections，但是，有些州份并非单靠一次选举来决定提名，而是采用「党团会议」（caucuses）的形式。
爱荷华州初选其实是党团会议，因此叫iowa caucuses（会议在逾千个分区同时举行，故用复数caucuses）。州内共和党员可参与所属分区的党团会议，听过各总统参选人代表的说辞后才投票；同时，党员要挑选代表，参与更高层级的党团会议，最终选出参与共和党全国大会的代表，由他们决定提名谁人。党团会议的投票结果，对于这些代表没有正式约束力。因此，爱荷华州「初选」其实像民调，只因先于其他州份进行，所以比较能够影响大局，备受传媒关注。
这次，罗姆尼（mitt romney）以8票险胜桑托罗姆（richard santorum）。我们可以说：romney defeated santorum by a razor-thin margin。razor-thin margin的字面义为「薄如刀片的差距」，意思就是「极细微的差距」，更夸张的说法为micron-thin margin（micron即「微米」，相等于一万分之一厘米）。
这种险胜的情况，叫 a close call。另外，选举竞争激烈、胜负难测，英文的说法是：the election is too close to call。
爱荷华州党团会议的结果可改写共和党各候选人的强弱次序：the iowa caucuses can reshape the pecking order。pecking order，原指禽鸟的啄食次序，按在鸟群的地位而定，后来引伸指组织的层级。之后会不会有参选人民望大升（surge in polls）呢？就要看民调专家（pollsters）的调查结果。
英语单词词汇学习：
caucuses 党团会议
pecking order 啄食次序、组织层级
razor-thin margin 极微差距surge 大幅上升