名人教英文：卡扎菲
美、英、法等西方国家对利比亚发动导弹袭击和空袭，说是为要制止利比亚政府武力镇压反对派，保护利比亚平民。然而，他们发动军事袭击的真正动机，这些国家里的人民也有不少表示怀疑。更有评论认为，打着「民主」旗帜的利比亚反对派，其实并不真的信奉民主。例如3月21日《纽约时报》有一篇评论，题为a libyan fight for democracy, or a civil war?（利比亚为民主而战，还是内战？）文章一开始便提出这样的问题：is the battle for libya the clash of a brutal dictator against a democratic opposition, or is it fundamentally a tribal civil war? 利比亚的战争，到底是残暴的独裁者和民主的反对派之间的冲突，还是部族间的内战？
这里说的「独裁者」，是「利比亚强人」卡扎菲。这名字的其他中文音译包括「卡塔尔菲」和「格达费」，英文拼法有好几个：gaddafi、kadhafi 或qaddafi。当然，这些英文拼法都是音译，卡扎菲的名字本来是阿拉伯语。那么g-、k-和q-，到底哪一个拼法的读音跟阿拉伯语原音最接近呢？
原来阿拉伯语「卡扎菲」的起首辅音，是「小舌塞音」；它是一个清辅音，发音与 [k] 近似，但舌头接触的不是软颚而是小舌。这个辅音在现代英语和汉语（包括普通话和粤语）里都不存在，所以我们不容易掌握它的准确读法。它的国际音标符号是[q]，所以把它表为英文字母q（或大写q）也不是没有道理；这是qaddafi这拼法的由来。
不过，qa-看起来不像英文，令人看了会不知怎么读（英文的q后面通常要连着u，读如[kw]）。于是，人们把名字译为英文时，便把qa- 改为读法最近似的ga-或ka-。这两个拼法读出来时，起首辅音都是接近小舌塞音的软颚塞音，其中k是送气清辅音，而g则是不送气浊辅音；由于阿拉伯原音[q]是不送气清辅音，因此与k、g两音各有异同，难说哪一个较接近。
若干来自阿拉伯语的英文字，保留了q（后面没有u）的拼法，尤其是人名或地名，如qatar（卡塔尔国）、al-qaeda（阿尔盖达）、qanat（从山中引水到村里的地下水道）、qat（一种阿拉伯灌木的叶，可咀嚼作提神剂）。
英语单词词汇学习：
dictator……独裁者
tribal……部族的
civil war……内战
opposition……反对派、反对力量