名人教英文：规例之外
我在本栏跟读者讨论副词adverbs的用法，已十多个星期了。讨论是从这个问题开始的﹕"that's completely rubbish" 一句中，是否误用了副词completely来形容名词rubbish？（见2011.09.07本栏）我曾经指出，有文法学者认为，副词可以修饰除了名词以外的任何词语，而并非如传统文法书所说，只限于修饰动词、形容词或别的副词（见2011.09.14本栏）。
修饰（或形容）名词，只能用形容词adjectives，不能用副词，这应是没有争议的吧？然而，即使这条「金科玉律」，也有例外！
大家都很熟悉yesterday和tomorrow这两个adverbs of time，时间副词。当我们说we saw her performance yesterday或we are having a meeting tomorrow，两个副词的功能都很清楚﹕它们分别修饰动词saw和are having。但请看以下两句﹕
(1) what do you think of her performance yesterday?
你觉得她昨天的表现怎么样？
(2) i am preparing for the meeting tomorrow
我正在准备明天的会议。
这两个都是文法正确的句子。你说句(1)里的yesterday和句(2)里的tomorrow，不是分别形容句里的名词performance和meeting吗？但是，字典明明说这两个字是副词，并没有当作形容词的解法；这不是用副词来形容名词了吗？虽然yesterday和tomorrow两字也可以当名词，但在以上句子里它们显然不是作名词使用。
有的adverbs of place or position，地点或位置副词，也有这样的修饰名词的用法，如﹕
(3) nobody was sitting behind.
没有人坐在后面。
副词behind修饰动词was sitting。
(4) the seats behind were empty.
后面的座位空着。
副词behind修饰名词seats。
(5) he went upstairs.
他到楼上去。
副词upstairs修饰动词went。
(6) he went into the room upstairs.
他走进楼上的房间。
副词upstairs修饰名词room。
这些例子说明，every rule has an exception，凡规例都有例外，在文法里尤其如是。不过话得说回来﹕例外就是例外，例外情况的存在并不能把规例否定了。「副词不能形容名词」仍是一般的「规例」，只是我们需要知道有例外的情况，不要一成不变地一见到副词修饰名词便说是错。