漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（二）
158. 吸大麻的刺客
战国时，魏国信陵君请力士朱亥用大槌击杀魏将晋鄙，夺了他的兵符救了赵国，千古传为美谈。李白在《侠客行》里说朱亥刺杀晋鄙之前是喝得醉醺醺的：「三杯吐然诺，五岳倒为轻。眼花耳热后……救赵挥金槌。」喝了三杯的朱亥根本不知道什么叫做危险了。
西方的刺客行事前似乎却不是喝酒，而是吸印度大麻，所以英文叫刺客做assassin。这个字源自十一世纪：当时波斯有一个秘密回教狂热组织，常常以暗杀手段对付异己，争取领导回教世界的地位。教徒奉命执行刺杀任务前，会吸食印度大麻纾缓内心紧张。阿拉伯语叫这种大麻做hashish，吸食hashish 的人则叫hashshashin。经过拉丁化之后，hashshashin就成为英文的assassin（刺客）、assassinate（行刺，作动词用）、assassination（行刺，作名词用）了。assassinate等字现在也可引伸解作「诋毁」，例如：that is a piece of character assasination（那是诋毁人家的人格了）。