漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（二）
157. 一次凶残的下攫
fell这个字，一般中学生都知道做过去式动词可以解作「落下」（现在式是fall），做现在式动词可以解作「砍倒」（过去式是felled）。但是，在at one fell swoop这个成语里，fell是什么意思呢？
按fell除了作动词，还可以作形容词，用在名词前面，解作「残忍的」或「致命的」，例如a fell disease是「致命的疾病」。swoop是指鸷鸟俯冲猛扑猎物的动作。at one fell swoop这成语出自莎士比亚名剧macbeth（《麦克白》）：剧中的马克道夫（macduff）知道自己家小都给麦克白下令杀死之后，惨然说道： what! all my pretty chickens and their dam,/at one fell swoop?（什么！我可爱的鸡雏和他们的母亲，都给鸷鸟一击夺命了？）
现在，人们往往就用at one fell swoop或at one swoop来说「一举」或「一下子」，例如：there are politicians who would gladly do away with hong kong people's human rights at one swoop（有些政客会欣然把香港百姓所有一举废除的）。