漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（一）
74. 水上浇油
唐太宗有次罢朝回宫，大发雷霆，说大臣魏征讲话不留情面，使他下不了台，又说要「杀此田舍翁」。文德皇后说，魏征之所以敢直言，都是因为「陛下圣明」啊。一顿话化解了太宗怒气。英国人叫这种息事宁人做法为：pour oil on troubled waters（在汹涌的波涛上浇油）。
从前西方人相信，把油烧在海面上，可以平息风浪。八世纪的时候，英格兰宗教史作者比德就在《传道史》里记载了一个「传教士用一罐圣油平息汹涌波涛」的故事。留意成语里troubled一字，不是指「麻烦的」，应解作「不平静的」，例如troubled times是「乱纷纷的时代」或「乱世」。
pour oil on troubled waters一语现在常常用来指调解争端或平息风波，例如：whenever there was a quarrel, mary would be the one to pour oil on troubled waters（每逢有争执的时候，做和事老的都是玛丽）。