漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（一）
38. 地狱结冰的时候
说事情永远不会发生，我们中国有句俗语：「日头打西边出来」。英文也有一句类似的俗语：when hell freezes over（地狱结冰的时候）。
地狱和烈火似乎是永远都分不开的。中国人说的十八层地狱里就有火车地狱和镬汤地狱（详见《地藏菩萨本愿经》）；西方人崇敬的《圣经》也说，地狱是个「火与硫矿」（fire and brimstone）的地方，所以a fire-and-brimstone sermon就是「口口声声警告人们不要做坏事，否则要下地狱受大火大热酷刑的讲道」。也许，从前人们看见火山爆发时地底喷出炽烈的岩浆，于是以为地狱里有烈火吧？无论如何，「地狱结冰」跟我国古人说的「冬雷震震，夏雨雪，天地合」一样，是绝对不可能发生的；说when hell freezes over等于说「永不」了，例如：
i'll forgive him when hell freezes over. （我永远不会饶恕他，除非日头打西边出来。）