漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（一）
35. 保持火药干燥
据说，一九四一年日军偷袭珍珠港的时候，美国海军一位随船牧师叫舰只炮手praise the lord and pass the ammunition（赞美上帝，同时把火药传开去）。这句一面讲爱一面讲杀的话，在大战期间给谱成歌曲流行美国。人们喜欢它，显然有点自嘲佛口蛇心的味道。
其实，一面讲耶稣一面讲军火的故事，历史上是屡见不鲜的，英文成语keep one's powder dry（保持火药干燥）就是一个例子。一六四九年，英国独裁政客奥利弗‧克伦威尔（oliver cromweel）出征爱尔兰，渡河攻击前对部队说：put your trust in god; but be sure to keep your powder dry（大家要对上帝有信心，但不要忘记，火药必须保持干燥）。
火药保持干燥，是因为随时得准备作战，后来，keep your powder dry就给引伸为「随时准备」的意思，例如：
there seems to be no immediate danger, but still it is advisable to keep our powder dry. （看来暂时不会有危险，不过，随时有准备总是好的。）