漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（一）
33. 要言不烦
明朝的时候，刑部主事茹太素「以五事上言」明太祖，奏章啰啰嗦嗦写了一万七千字，明太祖越读越不耐烦，下令把他打了一顿。长篇大论内容空洞的说话，有时真是十分讨厌的。茹太素似乎应该向古希腊的斯巴达人学习。
斯巴达人是以要言不烦见称的——他们甚至因此赢得了敌人尊敬。公元前四世纪的时候，称霸希腊的马其顿国王腓力二世致函斯巴达说：「贵邦宜及早来附。设若朕挥军入境，将掠汝农田，戮汝丁壮，毁汝城池也。」斯巴达人的回信只有两个字：「设若！」这两个字所表现的勇气令腓力二世大为心折，打消了进攻斯巴达的计划。
由于斯巴达位于拉科尼亚（laconia），人们现在就用laconic一字表示「要言不烦」，例如：she gave laconic answers to my questions（她简洁地回答了我那些问题）。