漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（一）
18. 约翰汉考克
唐朝末年陇西郡王董昌造反称帝，诏书全部亲笔签名。他解释说：「不亲签，何由知我为天子？」可惜这位天子不久就给揪下赤墀送往刑场，只留下这个故事告诉人们说：签名为凭的习惯，早在唐朝就流行中国了。
「亲笔签名」，美国人俗称为john hancock（约翰汉考克）。为甚么呢？说起来也和造反有关。
一七七六年北美洲十三个大英帝国殖民地造反，发表《独立宣言》，第一个在宣言上签名的就是约翰汉考克。这位富商是独立运动领袖，他的签名比《独立宣言》起草人杰斐逊、著名政治家富兰克林等的签名都要大两倍左右。他解释说：「这样，英国国王不用戴眼镜都可以看见我的名字了。」
独立战争胜利之后，汉考克做总统的希望没有实现，不过，他的名字却流传到今天，成了「亲笔签名」的同义词，例如：
please put your john hancock on this paper. （请在这份文件上签名。）
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