漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（一）
12. 掷钱
「偶向江边采白蘋，还随女伴赛（祭）江神。众中不敢分明语，暗掷金钱卜远人。」——这是唐朝于鹄写的《江南曲》，诗中女郎祭江神的时候，想起远行的情人，只是怕难为情，于是趁同伴不留意，偷偷掷钱卜远人消息。占卜结果怎样，诗人没有说；按机会率计算，这女郎卜得好兆头的机会是百分之五十。
无论中外，人们忧心忡忡或者无法下决定的时候，往往就会掷金钱看上苍「指引」。英文toss a coin或toss up，就是「掷（toss）钱决定」的意思，例如：let's toss up to decide who should take care of this matter. （我们掷钱决定这件事由谁处理吧）。
又由于掷钱的结果，不是硬币正面（head）向上就是背面（tail）向上，机会相同，所以，it is a toss-up就是「机会各占一半」的意思，例如：
they are both handsome and rich, and it is quite a toss-up who will win mary's hand. （他们两人都又英俊又有钱，玛丽会嫁给谁，实在很难说。）