漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（一）
11. 耳记
把资金等拨供特定用途，英文叫做earmark。earmark直译是「耳记」，但「耳记」是甚么？和「拨供特定用途」又有甚么关系呢？
按耳朵除了听声音，原来还有一个用途：给人在上面做记号。从前，西方农人习惯在牛、羊耳朵上打烙印，标明主人名字，以防盗窃。这有点像金人灭了北宋占了中原之后，有一次大举搜捕南方来的人做奴隶，在他们「耳上刺『官』字以志之」（《建炎以来系年要录》卷四十）。
由此可知，earmark无论中外都是用来标明专有权的。把这意思引伸一下，「指定……须拨供一个专门用途」，也可以叫做earmark了，例如：
the money is earmarked for environmental protection. （这笔钱是专供保护环境用的。）
又earmark除了是「耳上标记」，还可以引伸解作「特色」，例如：
the film has all the earmarks of an epic. （这部电影具有雄壮史诗的一切特色。）