漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
no.158. 猫声鸟楼息处
诗人李白曾经作诗慨叹小人占据了权力要津：「凤鸟鸣西海，欲集无珍木；鸒斯（乌鸦）得所居，蒿下盈万族。」美国人不会用乌鸦群集的蓬蒿来比喻要职，却会用猫声鸟（catbird）息的树枝来做比喻。
按灰蓝色的猫声鸟产于北美，叫声似猫，一般栖息在树木的最高枝，美国人于是用catbird seat来比喻显要职位或有利形势。十九世纪美国著名棒球赛评述员巴伯（red barber）曾经跟人玩纸牌，手上的牌虽然不好，却一再加注；对手的牌很好，也跟着加注，结果巴伯当然输了。他的对手说：thank you for all those raises. from the start i was sitting in the catbird seat.（谢谢你一再加注；其实我是一开始就占了上风的。）后来，巴伯评论球赛的时候，就常常用(sit) in the catbird seat一语来说占优势的球队，于是这成语变得家喻户晓，例如：the board of directors decided to put him in the catbird seat（董事会决定委他担任要职）。