漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
no.157. 火的洗礼
今天，我们常常见到「战火洗礼」一词。这当然是英文成语baptism of fire的翻译，只是那个英文成语往往不是指战争，跟「战火洗礼」不同。
baptism of fire最初是宗教用语。古时候，不少基督教徒为了信仰给当权者烧死，叫做经历了「火的洗礼」。一八七零年，追求战功的法国国王拿破仑三世和普鲁士开战，派十四岁儿子上战场磨炼，当时法国人说这是那孩子「火的洗礼」。法军在战争之中惨败，那孩子则侥幸逃过一死。后来，人们就用baptism of fire这成语来说新兵第一次上战场的经历，并往往引伸解作初次尝到的难堪经验，例如：the new secretary found working under him a real baptism of fire（那位新秘书发觉，在他手下工作是很不好过的）。