漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
no.155. 把人家拖过炭火
《史记·殷本纪》司马迁索引说，商朝末年，纣王见蚂蚁落在炙热的铜斗上，给活活烫死，觉得有趣，「于是为铜格，炊炭其下，使罪人步其上」，这就是可怕的炮格之刑了。
中世纪欧洲也有类似的酷刑，在那个时代，凡是涉嫌崇奉所谓异端邪说或习巫术的人，都要交宗教法庭审判。审判办法，是把疑犯拖（haul）过一床炭（coal）火。假如他们不给烧死，就算无罪；死的当然都「有罪」了。此外，国王、王公大臣等也常常用这酷刑向犹太人勒索钱财。
现在，haul somebody over the coals（把某人拖过炭火）之刑当然是没有了，但是，人们还会用这成语来说「责备某人」，例如：his supervisor hauled him over the coals for coming in late for work several times a week（他每个星期上班，总有几天迟到，给上司责备了一顿）。