漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
149. 骑小腿之马
从前，我国儿童常常骑竹马：竹马其实只是一根放在胯下的竹竿，儿童双腿自然权充马脚了。李白《长干行》里「郎骑竹马来，绕床弄青梅」二语，说的就是这个玩意。
英国人也常常把自己双腿比拟为马，所以他们有shank's（或shanks's）pony（美国人则说mare）这个成语。一般读者都会知道pony是小马，mare是母马，shank却是谁呢？按shank看起来虽然像人名，其实却是「小腿」的英文名称。ride on shank's pony即「骑小腿之马」，是「步行」的开玩笑说法，就像香港人把步行叫做「坐11号巴士」一样。这成语一般和介系词on或by连用，而shank字也可以不用大写，例如：the car broke down on the way, so we had to travel by shank's mare （汽车途中坏了，我们得骑两脚马走路了）。