漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
136. 魔鬼的辩护士
现代中文流行使用直译英文的词语，我们天天听见的「正面」、「负面」都是例子。另一个恶例是「魔鬼的辩护士」（devil's advocate）。这个词，很多人都误以为是指替土匪流氓骗子等等辩护的无赖。戏子汪明荃曾说中共囚禁魏京生是合法的，就有人叫这位婆婆做「魔鬼的辩护士」，殊不知devil's advocate完全不是那个意思。
按从前天主教中枢要追封死者做圣徒，会先开庭辩论。辩论时，罗马教庭指定的一名「上帝辩护士」（god's advocate）负责推崇死者，一名「魔鬼辩护士」（devil's advocate）则负责列举死者的缺点加以反对。追封与否当然要看辩论结果而定了。后来，人们就用devil's advocate一词来说爱抬杠的人，或为了测试计划、论据等而刻意寻其漏洞加以质疑的人，例如：to prepare him for the trial, his lawyer played the devil's advocate and asked him some biting questions（他的律师从对方的角度向他提出了一些尖锐问题，好让他出庭时有所准备）。