漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
124. 拙劣的演员
看电影，我们常常见到一些演技拙劣的演员。他们有的演得过火，有的似乎只是要表现自己。那样的演员，英文叫做ham actors。这个词是怎么来的呢？
一个说法是：十九世纪期间，美国一些滑稽演奏团常有白人把脸涂黑，演奏黑人音乐。这些假黑人要用火腿油（hamfat）卸去脸上的妆，所以他们演唱的歌曲之中，有一首就叫做the hamfat man（《火腿油的人》）。这些「火腿油的人」表演一般都很夸张，人们于是就把这类三流演员叫做ham actors了。
另一个说法则是：从前美国有一个hamish mccullough，带着戏班四处巡回演出。这个戏班叫做ham's actors，据说演技甚劣，ham actor一词就是由此而来的。
又ham字也可以作动词用，意思是「拙劣或过火地扮演（某角色）」，例如：he hammed the part of romeo（他扮演罗密欧，演得极劣）。