漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
114. 放在后面的火口上
每逢说到两岸统一，台湾朝野的论调现在几乎都是一样的，都是说统一应在两岸政治、经济差距拉近之后才慢慢谈，明显是要把统一问题拖下去了。英国人会说： the taiwanese evidently want to put the unification question on the back burner.
put on the back burner直译是「放在煤气炉后面的火口上」。究竟煤气炉后面的火口跟「拖延」有甚么关系呢？原来西方家庭的煤气炉一般有几个火口。在前面的火口，火力适宜一般烹煮，在后面的，火力比较弱，适宜保暖、焖、炖等等。「放在煤气炉后面火口上」的东西，一般都不是马上拿来吃的了，所以，put on the back burner就是「拖延」的意思，例如：as we did not have the money to carry out the project ,we had to put it on the back burner（那个计划我们没有钱推行，只得暂时搁置了）。