漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
106. 回文
我国有所谓回文诗词，一般都是些文字技巧高而文学价值低的作品，例如苏轼的《菩萨蛮·回文秋闺怨》：「井桐双照新妆冷，冷妆新照双桐井；羞对井花愁，愁花井对羞……」有些人以为这一类文字游戏，句法结构严谨的英文不可以有，其实不然。
据说，拿破仑兵败给放逐到厄尔巴岛（elba）之后，讲过这样一句话：able was i ere i saw elba。这里的ere是古字，现在偶然还有人用，和before（在……之前）同义，全句意思是「自来厄岛，无复纵横矣」。细心的读者会发觉，英文原文是可以倒读的，意思完全不变。这样的文字游戏，英文叫做palindrome。一九八七年，有人还创作了一个六万六千六百六十六字的英文回文故事。
palindrome一字出自希腊文palindromos，意思就是「回转」。