漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
100. 缄默的阴谋
一九九五年，法国在南太平洋多次试爆核子弹，几乎举世指责，西方只有英、美两国政府不赞一词抨击，原因据说是这两个政府其实都有暗中参与核试计划。他们的缄默，可以说是a conspiracy of silence了。
conspiracy一般是指阴谋，conspiracy of silence就是「保持缄默的秘密协议」。据说，韦尔斯诗人莫里斯爵士（sir lewis morris，1833—1907）觉得自己的作品给评论界故意冷落了，跟名作家王尔德（oscar wilde，1854-1990）抱怨说：oscar, there's a conspiracy of silence against me. what shall i do? （王尔德，人家搁笔不谈，暗中抵制我的作品，我该怎么办呢？）王尔德的回答颇为刻薄：join it!（你也搁笔吧!）这就是conspiracy of silence一词的来源了。现在，这个词多数是指为了私利保持缄默的协议，例如：the united states and britain appear to be in a conspiracy of silence about the atomic bomb tests（在原子弹试爆问题上，英、美似乎有绝口不谈的秘密协议）。