漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
97. 圣牛
牛在中国有「黄毛菩萨」的美誉。宋朝陶谷在《清异录·黄毛菩萨》里谈到一位诨名叫做「撞倒墙」的鲠直老翁「不喜杀牛」，因为他认为天下人都是靠牛吃饭的：「天下所吃，皆从此黄毛菩萨身上发生。」可是，中国没有多少个撞倒墙；一般人都宁愿「烹羊宰牛且为乐」，管他菩萨不菩萨。
印度教徒可不同了。他们一般奉牛为神圣（sacred），即使饥荒，禁止吃牛，所以，牛在印度四处游荡，都不必担心给人拉去变做牛排。曾经统治印度的英国人于是用（sacred cow）（圣牛）一词来比喻不可批评、侵犯的人或物，有嘲讽含义，例如：is he a sacred cow? why are people sentenced to life imprisonment for suggesting that he should step down? （他是冒犯不得的偶像么？为什么人们建议他下台，就要判处无期徒刑了？）