漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
88. 既有怀疑，利归被告
宋朝仁宗即位不久，接到上奏的刑事案件，不知怎样裁决，问手下大臣，吕夷简回答说：「凡奏狱必出于疑（刑事案件上奏，一定是因为有疑点），疑则从轻可也。」仁宗认为有理，所以，在位期间，疑狱一律从轻发落（《厚德录》卷四）。这个「疑狱从轻」原则，和西方法律界give somebody the benefit of the doubt规例是很相似的。
在西方，法庭假如没有充分证据证实被告有罪，那么，为免制造冤狱，实行宁纵毋枉，被告得判无罪，这叫做give somebody the benefit of the doubt，直译是「既有疑点，利归某人（被告）」。现在，这句法律用语往往给引用到其他场合，意思是「对人家的怀疑既然未能证实，且往好的一面想」，例如：there is no evidence that the cat killed the canary while we were away. let's therefore give him the benefit of the doubt.（没有证据显示猫儿趁我们不在的时候，搏杀了金丝雀；所以，不宜卤莽断定是牠杀的。）