漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
81. 直到乳牛回家
《诗经》里有这样一首民歌：「君子于役，不知其期……日之夕矣，羊牛下来。」歌者的丈夫什么时候才回家呢？牛羊都踏着夕阳下山回家了。
英国的牛可没有我国的那么恋家。英文成语till the cows come home（直到乳牛回家）就是明证。
「直到乳牛回家」指的是什么？按从前乳牛未经人工改造，每年都有不产奶时期。在产奶时期，牠们乳房充盈，不挤奶会很不舒服，自然会主动回家给人挤奶；但是，在不产奶时期，要牠们主动回家，真不知要等多久了。所以，till the cows come home有「很久」、「无限期」的意思，例如：he is very long-winded and will keep on talking till the cows come home（他是个话篓子，会说个不停的）。