漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
71. 在纸牌上
东汉名臣班超少年的时候，有一次去看相，相士说他生有「燕领（燕子般的下巴）虎颈，（一定会像燕子那样）飞而（像老虎那样）食肉，此万里侯相也。」（《后汉书·班超列传》）。我国占卜的人认为一切都有定数，「万般皆是命，半点不由人」，说的就是这个道理。
英国人其实也有类似的观念，所以他们有on the cards（在纸牌上）这个说法。十六世纪的时候，纸牌占卜法（cartomancy）开始在意大利兴起，到了十八世纪，欧洲大部分国家都流行这玩意了。 on the cards即是「纸牌预示会发生」；现在，人们就用这成语来说「注定的」、「很可能实现的」或「意料之中的」。留意美国人一般把on the cards说作in the cards，例如：it is in/on the cards that he will get a promotion soon（他很可能不久就会升职了）。