漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
61. 归西
古时中国叫印度做天竺，天竺在中国西方，所以又叫西天。人要死了才可以往生佛祖所在的西天，这就是俗语称死亡为归西的原因了。英文俗语go west（去西方）也解作「死亡」，和中文简直不约而同，只是原因却和佛祖无关了。
go west一词的来源有两个说法，其中一个是：多年来，泰朋（tyburn）都是英国执行绞刑的地方。泰朋刑场位在西出伦敦路上，所以，he has gone west就是「他死了啦」。
另一个比较简单的说法是：go west就像我们说的「日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕」一样，是以太阳西沉比喻人的死亡。这说法似乎比较可信。
留意go west一词有戏谑含义，不宜用于严肃场合。此外，go west也可引伸为「完蛋」、「损坏」的意思，例如：i am afraid your radio has gone west（你的收音机恐怕是坏了啦）。