漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
59. 出卖关口
晋朝左思在《蜀都赋》里说：「临谷为塞，因山为障……一人守隘，万夫莫问。」所以，隘谷常常是兵家必争之地。公元前四百八十年，波斯国王泽克西斯（xerxes）率领投鞭断河的大军进侵希腊，希腊斯巴达三百位勇士就是凭塞莫皮莱（thermopylae）山隘之险顽抗强敌，在历史上写下惊天地泣鬼神的一页。
不过，假如扼守关口的军团懦弱贪财，国家可危险了。相传古爱尔兰就出现过这样的事：凯尔（cael）国王率兵入侵阿萨（atha），阿萨国王派军团扼守关口（pass），不料这军团受了敌人贿赂，把关口拱手让出，结果阿萨就给凯尔军队征服了。所以，人们后来用sell the pass（出卖关口）来比喻出卖、背叛或放弃立场的行为，例如：we were astonished when he sold the pass and voted against the bill of rigths（他放弃立场投票反对法案，令我们大感惊讶）。