漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
51. 落在两把凳子之间
据说，春秋时晋国有个乡巴佬和妻子一起到田上干活，看见附近桑林里有个漂亮姑娘在采桑，「因往追之」，却没有追上；回到家里，「其妻怒而去之」（《说苑·正谏》）。英国人会说，这个乡巴佬是fall between two stools了。
stool是凳子；在两把凳子之间犹豫，决不定坐哪一把，结果往往是两把凳子都会给别人坐了。所以，人们说「两头落空」或「两边不讨好」，会用fall between two stools（落在两把凳子之间）这个成语，例如：tom fell between two stools by trying to keep on good terms with henry and james at the same time, for the two were bitter enemies（汤姆想跟亨利、詹姆斯同时保持良好关系，结果两边不讨好，因为亨利和詹姆斯是死敌）。