漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
46. 圣诞节
英文christmas、yule、noel都是指圣诞节，那是一般读者都知道的了；可是，这几个字的来源，即使不少英国人恐怕都不知道。
按christmas其实是christ's mass（基督的弥撒）二字合成的。christ源自希腊文christos，意思是anointed（涂了圣油的）。基督教有涂圣油仪式，而基督是上帝给他涂圣油的（《圣经·路加福音》第四章），所以基督也叫做the anointed。至于mass，源自拉丁文mittere，意思是「遗去」，因为宗教仪式结束时，主持人会解散信徒。
yule则是古北欧语yol一字演变而成的。yol指冬至的十二天，这也是圣诞节的时候，所以后来人们就用yule来说圣诞节了。
noel源自拉丁文natalis一字。natalis是「生日」，现在英文natal就解作「出生」，例如postnatal depression即「产后抑郁症」。现在，noel是专指基督生日了。