漫谈风俗习惯与英语典故|古德明：寻根究底（三）
20. 演给顶层楼座观众看
从前，有人在楚国郢都唱歌，首先唱《下里》、《巴人》，有几千人跟着唱；他改唱《阳阿》、《薤露》，还有几百人跟着唱；最后，他改唱《阳春》、《白雪》，跟着唱的就只有几十人了（宋玉《对楚王问》）。世上很多事情确实是格调越低越多人附和的。所以英国人也有这样一句成语：play to the gallery。
play to the gallery直译是「演给顶层楼座的观众看」，意译则是「迎合大众口味」或「讨好俗流」。为什么有这样的意思呢？原来剧院顶层楼座（gallery）的票价是最便宜的，座中人一般收入比较低、文化水平和欣赏能力也比较差，演员往往就以低俗的表演来博他们喝采。当然，类似的现象是在社会各界都可以看见的，例如：when he attacked the government' s public housing policy, he was just playing to the gallery（他抨击政府的公共住房政策，无非是哗众取宠罢了）。