英语地道习语:lame duck即将卸任而职能有限的官员
大选年间结果是选出新的总统和副总统、 产生国会内众多的新议员、州政府和市政府的领导职位，以及各级地方政府大大小小的官职。
然而，有当选的人就必然有落选的人。那些原来当官但竞选连任愿望未遂。即将失去官职的人又是怎样一番光景呢？我们今天就来学专门描述这些人的处境的习惯用语： lame duck。 lame意思是“瘸腿的、跛脚的”，所以lame duck就是跛脚的鸭子。
鸭子走路原来就一摇一摆，行动不怎么利索，更何况是一只跛脚的鸭子呢？这样说来你也许已经能猜出几分lame duck指处在什么境地的人了： 一定指那种能力有限行动不力的人。
不错，说得更具体一些，在1910年之前lame duck是用来描述那种还不起欠账或者无力承担债务的人，也可以指一架飞不了的飞机或者一艘开不动的船只；而从1910年前后起lame duck被转用到政界，专指争取连任时落选但还没有卸任的政府官员。
这样的lame duck往往大势已去，不再能呼风唤雨了，一旦任期届满就得卸任回家。当然lame duck也被用来说即将结束第二任期的美国总统，因为美国宪法规定连任两届的总统不能再次竞选下一任总统职位。例如，克林顿总统已经连任了两届总统，就不能在2000年大选中再次参选。他在2001年一月二十号任期届满时就得离任，而他离任前就是个十足的lame duck。
可想而知，即将下台的官员行使职权的范围越来越小，正象一只跛脚的鸭子，走不快又飞不动。好，我们看个例子好好体会lame duck指什么样的人。这段话描述一名州长，在争取连任的竞选中被打败落选了。
例句：our governor still has eight weeks left in his term before the man who beat him is sworn in. but he knows he's a lame duck with nothing left to do except pack up his papers and his personal effects and start looking for something else to do to earn a living.
我们的州长还有八个星期的任期，到时候挫败他的对手就会宣誓就职。然而现任州长明白自己已经是个即将下台而无能为力的人了；他目前所能做的只是收拾自己的文件，打点个人物品，并且开始寻找谋生的出路。
这段话里的a lame duck显然指即将卸任而职能有限的官员。