（1）谓语动词作谓语
（2）非谓语动词不作谓语
其实，加上英语中另一条公理，我们可看出其中的深意。
（3）英语的谓语必然是动词。
可以推出：
（4）英语的谓语必然是谓语动词。
反过来说，
（5）非谓语不能作谓语。
我们来看看象（5）这么一句顾名思义的话是怎样被隐藏，从而使问题变得复杂起来的。而把它揪出来站在众人面前又有多么重大的意义。
此前我们听人讲“非谓语动词”，是不是这个样子：
第一，现在分词，可以作主语、宾语、表语、定语、状语、补语……（每条下必然有或多或少的例句）；
第二，过去分词，可以作表语、定语、状语、补语……（每项下也必然少不了一堆例句）；
第三，现在分词，可以作主语、宾语、表语、定语、状语、补语……（不用说了，例句）。
这样看起来这三类词被讲得很充实，但其实讲得很糊涂。作为一个正常人不太可能记得每一类非谓动词分别作什么成分（你真的记住了吗？）。更要命的是，“非谓语动词”的本质，在这一大堆讲解中被迷失了（你那时弄明白过“非谓语动词”吗？）。
既然非谓语动词的本质就在于不作谓语，也就是说大致其唯一禁区就是“谓语”。除此之外，走遍天下都不怕。所有的主语宾语补语状语定语之属，一言以蔽之，就是“除了谓语”。
当然我们可以看出，过去分词跟另两类不太一样。似乎少了些什么，其实也就一句话：不具有名词性。因此，我们将非谓语动词的句法功能概括为两句话。第一句其实就是对第五句的发挥。