play hardball
毫不留情，猛攻
这个词组和棒球有关。hardball是硬式棒球，打起来很 激烈，不小心还会受伤，所以play hardball引申为「不客 气」、「激烈竞争」等意思。反之，软式棒球（即垒球）叫做softball，速度慢，球体 比较大而软，被击中也不容易受伤，所以play softball的意 思就是「手下留情」、「一团和气」。softball和hardball都可以当形容词用°例如:a softball question就是「比较客气、不尖锐的问题」。
"It’s going to be brutal，" warns a GM director. “If the unions won’t cooperate, GM will have to play realhardball""”（出自：TIME，Nov. 9,1992,p. 42 )
通用汽车公司一位主管警告：「情况将会很残酷。如果工会不合 作，通用也只得不再手下留情……」