红色是汉民族最常用、也最爱用的颜色。人们可以从红色联想到太阳和火的颜色。由于太阳和火可以给人们带来光明和温暖，因此红色常常象征幸福、喜庆、吉祥、欢乐、热烈等含义。无论是在欧美国家还是在中国，红色往往与庆祝活动、喜庆日子或好事情有关。比如：
red letter day 纪念日；大喜日子（日历上通常用红字标明）
red carpet 红地毯，比喻隆重的接待或欢迎
英语“red”还可表示热烈、幸运、危险、流血等含义。如：
red alert （空袭）紧急警报
Red Cross 红十字（会）
red light 危险信号
red-light district 红灯区
red meat 牛肉；羊肉
red rag 激怒人的事物
on red alert 准备遭受危险；应急状态
red ball 快车
red tape 官样文章；繁琐和拖拉的公事程序
see the red light 觉察危险逼近
在经济领域中，红色还指“负债”或“亏损”，因为人们总是用红笔登记负数。
in the red 亏损
red ink 赤字
red figure 赤字
red-ink entry 赤字分录
red balance 赤字差额
red tip on stock market 指股票市场的最新情报
在汉语中，红色则可表示“革命、成功、受到宠信、喜庆”等。如：
开门红：get success at the very beginning
红火：flourishing；prosperous
红人：a favourite with sb. in power
红尘：the world of mortals；human society
红颜：beautiful women
红事：wedding
红脸：get angry or be shy
红眼：be envious
红运：good luck
红娘：go between
此外，汉语中常用的带“红”字的词语，翻译成英语，不一定用“red”。例如：
红糖：brown sugar
红茶：black tea
红榜：honour roll (or board)
红豆：love pea
红运：good luck
红利：dividend
红男绿女：gaily dressed young men and women