可能很多人都看过一部很老的美国影片《E.T.》吧，这是一部很温馨的影片，大可以被列入“温柔的科幻片（science fiction）”之类。
如果硬是要译成中文的话，这部影片就叫《外星人》了，也就是说，我们可以用E.T.来表示“外星人”。
那么“E.T.”的全称是什么？
“E.T.”是“Extra-Terrestrial”的缩写。“terrestrial”这个词表示“地球的，来自地面站的”，比如说：
Most households now have access to satellite television as well as to longer-established terrestrial television.（现在多数家庭都能收看卫星电视盒设立已久的地面电视。）
因此“extra-terrestrial”便可以理解为“来自地球外的”了。当然，就语法而言，或许我们用the extra-terrestrial或者extra-terrestrial being会更好一点啦。
除此之外，我们还可以用“alien”表示外星人。比如说：a film about aliens from Mars（一部关于火星人的电影）
alien除了这个意思以外，比较常用的是意思是“外国的；陌生的；与某事物相反”。比如说：Her behavior is alien to our ethical values.（她的行为和我们的伦理标准格格不入。）